Sejak pendiriannya pada tahun 1989, Lexus telah menjadi merek mewah Toyota yang diposisikan untuk bersaing dengan merek lain seperti BMW, Mercedes, dan Audi. Strategi ini berhasil dengan puncak penjualan tahun lalu mencapai 851.214 unit di seluruh dunia. Namun, Toyota sekarang membuat kejutan dengan memisahkan Century sebagai entitas mandiri yang ditempatkan di atas merek Lexus.
Rumor tentang Century menjadi merek independen dikonfirmasi oleh Toyota minggu ini. Ketua Akio Toyoda mengatakan bahwa dia ingin menciptakan merek “di atas Lexus,” dengan keyakinan bahwa Century harus berada di “kelasnya sendiri.” Meskipun masih merupakan merek baru di bawah Toyota, Century telah melebihi Lexus selama beberapa dekade. Diperkenalkan sebagai sedan pada tahun 1967, Century telah evolusi menjadi tiga generasi, dengan generasi kedua menjadi satu-satunya Toyota yang menggunakan mesin V-12.
Sedan Century, kecuali beberapa pengecualian, secara luas eksklusif di Jepang. Namun, sejak tahun 2023, Century merambah ke pasar global dengan diluncurkannya SUV pertamanya di China. Di bawah kepemimpinan Chief Branding Officer Toyota, Simon Humphreys, Century akan beroperasi secara mandiri untuk memenangkan pasar kelas atas sebagai merek unggulan yang tak tertandingi.
Century akan fokus pada model bervolume rendah dan tinggi, mirip dengan Rolls-Royce bagi BMW atau Bentley bagi Audi dan Volkswagen. Coupe mewah Century yang akan debut di Japan Mobility Show 2025 menandakan kendaraan yang lebih mewah daripada Lexus.
Sementara itu, Lexus juga akan mengalami perubahan besar. Konsep minivan listrik beroda enam dan tiga baris menunjukkan arah baru yang diinginkan oleh Toyota. LS, yang dulunya berarti “Sedan Mewah,” kini bermakna “Ruang Mewah,” mencerminkan perkembangan filosofi merek tersebut. Lexus juga akan menghadirkan minivan LS yang dijelaskan sebagai “bentuk baru mobil mewah untuk masa depan.”
LS yang menjadi cikal bakal merek Lexus akan dihentikan produksinya setelah 2026 Heritage Edition. Perubahan ini terungkap selama Japan Mobility Show 2025, di mana Toyota akan memperkenalkan berbagai model baru. Meskipun banyak yang ditunggu-tunggu, supercar baru akan diumumkan secara online pada bulan Desember sebelum debutnya yang dijadwalkan di Tokyo Auto Salon pada Januari 2026.
