Patung macan putih di Desa Balongjeruk, Kabupaten Kediri, sempat menjadi viral karena dianggap tidak proporsional dan jauh dari gambaran seekor macan. Namun, dibalik kontroversi tersebut, patung ini memiliki asal-usul, makna budaya, dan tujuan sosial yang dalam. Desa Balongjeruk menjadi destinasi wisata dadakan karena patung ini menarik ratusan wisatawan selama liburan Natal dan Tahun Baru. Warga setempat membuat patung ini tidak untuk karya seni sempurna, namun untuk memberikan hiburan sederhana kepada masyarakat tanpa biaya mahal.
Macan putih dipilih sebagai simbol karena dalam budaya Kediri, mereka melihatnya sebagai penjaga wilayah, lambang kekuatan, dan representasi wibawa. Patung tersebut dibuat oleh seniman lokal Suwari yang telah berkarya sejak 1980-an. Suwari memiliki pengalaman pribadi yang kuat dengan patung macan putih ini, sehingga bisa membuat patung tersebut dengan makna yang mendalam. Proses pembangunan patung ini melibatkan musyawarah dengan tokoh masyarakat dan pemuda desa, serta tidak menggunakan dana desa melainkan dana pribadi kepala desa. Patung ini kini dikenal luas dengan tinggi mencapai 2,5 meter dan panjang 1,5 meter.
