Keputusan Dramatis EFL Diskualifikasi Southampton dari Final Playoff Championship
English Football League (EFL) telah mengambil langkah drastis dengan memutuskan untuk mendiskualifikasi Southampton dari partisipasi mereka di final Playoff Championship. Keputusan ini diumumkan pada Rabu (20/5) dini hari WIB setelah klub tersebut terbukti melakukan pelanggaran serius terhadap regulasi liga.
Mata-mata Tanpa Izin
Southampton dinyatakan bersalah karena melakukan aksi mata-mata terhadap sesi latihan tim lawan tanpa izin resmi. Tindakan ilegal ini dilakukan sebanyak tiga kali selama musim kompetisi berlangsung. Pertama terjadi saat mereka akan menghadapi Oxford United pada Desember 2025, kemudian saat melawan Ipswich Town pada April 2026, dan yang terakhir ketika bertemu dengan Middlesbrough pada Mei 2026.
Kontroversi Membesar
Keputusan EFL ini menjadi sangat kontroversial karena Middlesbrough adalah tim yang baru saja kalah dari Southampton di babak semifinal Playoff Championship. Dalam leg kedua semifinal, Southampton berhasil memastikan kemenangan tipis 1-0 melalui perpanjangan waktu yang dramatis, sehingga melaju ke final.
Sanksi yang diterima Southampton ini menjadi peringatan keras bagi klub lain bahwa tindakan tidak etis seperti spionase tidak akan ditoleransi dalam kompetisi sepak bola.
